En la clasificación científica de los seres vivos, el reino Animalia (animales) o Metazoa (metazoos) constituye un
amplio grupo de organismos eucariotas, heterótrofos, pluricelulares y tisulares. Se caracterizan
por su capacidad para la locomoción, por la ausencia de clorofila y de pared en sus células, y por su desarrollo embrionario,
que atraviesa una fase de blástula y determina un plan corporal fijo
(aunque muchas especies pueden sufrir posteriormente metamorfosis). Los
animales forman un grupo natural estrechamente emparentado con los hongos.
Animalia es uno de los cuatro reinos del dominio Eukaryota, y a él pertenece el ser humano.
El reino animal está formado por seres
vivos que necesitan alimentarse de otros seres vivos, nutrición heterótrofa.
Han desarrollado sistemas para relacionarse con el medio en el que viven (el
acaso más evolucionado sería nuestro sistema nervioso) y que tienen capacidad
de moverse, se desplazan, por ejemplo, para buscar alimento. Los
animales llevan a cabo las siguientes funciones esenciales: alimentación,
respiración, circulación, excreción, respuesta, movimiento y reproducción.
El reino animal se subdivide en una
serie de grandes grupos denominados filos (el equivalente a las divisiones del reino vegetal); cada uno responde a un tipo de organización
bien definido, aunque hay algunos de afiliación controvertida.
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