En el ámbito de la biología, reino
es cada una de las grandes subdivisiones en que se consideran distribuidos los seres vivos, por razón de sus caracteres comunes.
En la actualidad, reino es el segundo
nivel de clasificación por debajo del dominio. La clasificación
más aceptada es el sistema de los tres dominios
que se presenta arriba, a la derecha. (nótese que los nombres siguen la
ortografía y pronunciación del latín).
Puesto que Archaea y Bacteria no se han subdividido, se pueden
considerar tanto dominios como reinos. Este esquema fue propuesto por Woese en 1977 al notar las grandes diferencias que a nivel de
la genética ribosomal presentan arqueas (Archaea) y bacterias, a pesar de que ambos grupos están compuestos por
organismos con células procariotas. El
resto de los reinos comprende los organismos compuestos por células eucariotas, esto
es, animales, plantas, hongos
(Fungi) y protistas. El reino protista comprende una colección de
organismos, en su mayoría unicelulares, antes clasificados como «protozoos», «algas» de ciertos tipos y «mohos mucilaginosos».
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